El 23 de abril de 2024, la Comisión Federal de Comercio (FTC) emitió una regla final innovadora que clasifica las cláusulas de no competencia como una violación de la Sección 5 de la Ley de la FTC, prohibiendo efectivamente la mayoría de las cláusulas de no competencia para los trabajadores a nivel nacional. Esta regla tiene como objetivo fomentar un mercado laboral más competitivo, pero se espera que enfrente desafíos legales que podrían retrasar o impedir su implementación.
¿Qué Constituye una Violación?
La regla final estipula que las cláusulas de no competencia violarán la Sección 5 si son:
Esto significa que cualquier acuerdo o política que restrinja la capacidad de un trabajador para competir con su empleador probablemente será considerado ilegal.
Justificación y Beneficios Esperados de la FTC
La FTC anticipa que prohibir las cláusulas de no competencia conducirá a varios beneficios significativos, incluyendo:
Protecciones para los Empleadores
Los empleadores preocupados por proteger secretos comerciales y otra información confidencial aún pueden utilizar alternativas como acuerdos de no divulgación (NDAs). Estos acuerdos proporcionan un medio para salvaguardar la información propietaria sin restringir las futuras oportunidades de empleo de un empleado.
Implementación y Aplicación
La nueva regla entrará en vigor 120 días después de su publicación en el Registro Federal. Después de esta fecha:
La FTC razona que los altos ejecutivos tienen menos probabilidades de sufrir los daños típicamente asociados con las cláusulas de no competencia, y se plantearon preocupaciones creíbles sobre la prohibición de estos acuerdos para el liderazgo senior.
Requisitos para los Empleadores
Los empleadores deben notificar a los trabajadores relevantes que los acuerdos de no competencia ya no son aplicables después de la fecha de vigencia. La FTC proporciona un lenguaje modelo para satisfacer este requisito de notificación.
Excepciones y Preeminencias
La regla final no se aplica a los acuerdos de no competencia:
Las leyes estatales de no competencia que no entren en conflicto con la regla final siguen siendo aplicables. Sin embargo, la regla prevalece sobre cualquier ley estatal que entre en conflicto con ella.
Orientación para Entidades Excluidas
La nueva regla se aplica solo a entidades e individuos sujetos a la Ley de la FTC. Esto excluye entidades como organizaciones sin fines de lucro, bancos, cooperativas de crédito y transportistas comunes, entre otros (15 U.S.C. §45(a)(2)). Estas organizaciones deben consultar con asesores legales para entender sus obligaciones y el alcance de la autoridad de la FTC en la aplicación de la regla.
Cláusula de Separabilidad
Si alguna porción de la regla final es declarada inválida o inaplicable por un tribunal, el resto de la regla permanecerá en vigor. Esto asegura que las disposiciones principales de la regla aún se apliquen incluso si algunas partes son anuladas.
Conclusión
La nueva regla de la FTC sobre cláusulas de no competencia representa un cambio significativo en la ley laboral, con el objetivo de promover un mercado laboral más dinámico y competitivo. Las empresas deben revisar sus acuerdos de no competencia actuales y consultar con asesores legales para asegurar el cumplimiento y explorar medidas alternativas para proteger sus intereses.
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